Otorgan medalla Alfonso León de Garay a doctor Carlos Márquez Becerra de la Facultad de Ciencias

La medalla se otorga por su dedicación, impulso y aportaciones en el Área de la Genética

Sandra Valderrama Méndez

Ensenada, B. C.

En el marco del Congreso Nacional de Genética 2011 se otorgó la medalla Dr. Alfonso León de Garay Reconocimiento al Mérito en Genética, al doctor Carlos Márquez Becerra de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Baja California por su destacada labor y contribución al desarrollo de la Genética en México, la cual se entrega a un genetista mexicano cada dos años.

El doctor Márquez Becerra funge como profesor-investigador de tiempo completo en la Facultad de Ciencias de la UABC Campus Ensenada desde enero de 1985, en donde imparte los cursos de Genética y Evolución, además de ser el fundador del Laboratorio de Genética.

Trayectoria

Su trayectoria académica comenzó al realizar una Licenciatura y una Maestría en Biología en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), además de un Doctorado en Ciencias con orientación a Genética en la misma institución. Ha realizado también tres estancias posdoctorales en “Genética molecular” y “Evolución” en universidades de Canadá y Estados Unidos.

Aportaciones al campo de la Genética

Sus aportaciones son numerosas, una de las primeras fue en el campo de la “Citogenética humana” al desarrollar un método de cultivo de células, que a finales de los años setenta fue uno de los más sencillos y de menor costo que existió en México; esta aportación fue de interés sobre todo para los citogenetistas de instituciones nacionales de salud, puesto que en aquellos años se había restringido la importación de reactivos a México.

Tiempo después, desarrolló métodos de bandas cromosómicas para la identificación de cada par de cromosomas humanos; dicha información fue empleada en muchos hospitales, institutos y escuelas de México.

En Baja California inició el trabajo de genotóxicos en organismos acuáticos y en humanos, lo cual dio por resultado las primeras tesis en Genética realizadas por los alumnos de Biología de la Universidad Autónoma de Baja California.

Vinculación

Entre 1993 y 1994, durante una estancia posdoctoral en Simon Fraser University de
Canadá, se incorporó en un proyecto que estudiaba los pepinos de mar, desde Alaska hasta Baja California; su participación fue aislar, clonar y secuenciar genes de aproximadamente 16 especies de pepinos, tales como “citocromo oxidasa I” y varios genes más de la mitocondria. Este trabajo tuvo varias repercusiones a nivel internacional debido a que en principio implicó que los genes fueran depositados en formatos electrónicos en el “GenBank” de Estados Unidos y esos a su vez fueron utilizados como referencia para el estudio de los pepinos de mar de varios países.

Proyectos

En 2003, al inicio del proyecto de “Códigos de barra de la vida”, se emplearon los marcadores basados en el gen “citocromo oxidasa I” para identificar a nivel de especie a los equinodermos; tales marcadores fueron publicados por el Dr. Márquez y el equipo canadiense en 1996 y hasta la fecha continúan empleándose.

A partir del año 2000 inició una colaboración a largo plazo con el doctor Francisco J. Ayala de la Universidad de California
(UCLA) para estudiar la variación nucleotídica y la evolución molecular de varios genes relacionados con la formación de la cutícula y de neurotransmisores en la mosca Drosophila y en otras especies de insectos.

De 2005 a 2007 fue vicepresidente de la Sociedad Mexicana de Genética (SMG) y de 2007 a 2009 fungió como presidente dentro de dicha sociedad.

Entre los proyectos que ha realizado en la UABC destacan: “Detección de mutágenos y genotóxicos en Baja California”, “Filogenias moleculares y evolución de pepinos de mar” realizado parcialmente en UABC y en Canadá; “Citogenética de abulones cultivados”, en colaboración con investigadores del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR); y “Evolución molecular de genes de Drosophila relacionados con la esclerotización de la cutícula de las moscas”, el cual se desarrolla en colaboración entre la UABC y la UCLA.

El doctor Márquez Becerra comentó que se sintió gratificado, honrado y con gran satisfacción por haber vivido la experiencia de recibir la medalla “Dr. Alfonso León de Garay al Mérito en Genética”, quien fue pionero en el estudio de la Genética en México, fundador y primer presidente de la Sociedad Mexicana de Genética en 1966, puesto que es la mayor distinción que otorga la SMG a académicos que contribuyen de manera destacada al desarrollo y promoción de la Genética en el país.

FOTO:

Sandra Valderrama.